เงินหรือจะสู้ ความรักใน LFC: สตีเว่น เจอร์ราร์ด
เจอร์ราร์ดรอข้อเสนอใหม่ที่ดีขึ้นหลายสัปดาห์ แต่ทุกอย่างนิ่งเหมือนเสื้อแขวนรอคนซื้อสัญญาปัจจุบันมีอายุ 2 ปี และไม่อยากเจรจาสัญญาใหม่ระหว่างฤดูกาลที่ผ่านมา เพราะไม่แน่ใจว่า ลิเวอร์พูลจะได้เล่น UCL อีกหรือไม่ ซึ่งลิเวอร์พูลได้ที่ 5 หมดสิทธิ์เล่นถ้วยใหญ่ยุโรป จนกระทั่งยูฟ่าเปลี่ยนกฎให้แชมป์เก่าได้สิทธิ์ป้องกันแชมป์
การติดต่อคือปัญหา ตัวเอกแยกคนละทาง สตรวน มาร์แชล ตัวแทนของเจอร์ราร์ดไปดื่มน้ำผึ้งพระจันทร์ แต่เมื่อทุกคนกลับมาทำงานเพื่อฤดูกาลใหม่ แต่ละคนก็ยึดมั่นในแนวคิดของตัวเอง กัปตันและผู้จัดการทีม คุยกันคนละเรื่อง เจอร์ราร์ดไม่มีความสุข แต่คนคิดว่า เขาไม่กล้าพอที่จะย้าย ความกังวลเข้าครอบงำ หากลิเวอร์พูลขายกัปตันทีม ราฟาจะได้เงินมาสร้างทีมหรือไม่ ริค พาร์รี่ CEO ในเวลานั้น คือตัวกลางระหว่าง เจอร์ราร์ดกับราฟา แต่ไม่อาจสร้างความมั่นใจให้ฝ่ายไหนได้เลย
“ผมยอมรับว่า มีส่วนปั่นกระแสกับเชลซี อีโก้ และความเย็นชาระหว่างผมกับราฟา” เจอร์ราร์ดยอมรับในรายการของคาร์ราเกอร์ “ผมวางตัวให้ต่างจากนี้ได้ บางทีนะ หากผมมีประสบการณ์หรือเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น หรือรีบเจรจากันให้เร็วขึ้น จะไม่มีเรื่องวุ่นๆบานปลายแบบนั้น ขณะเดียวกัน ผมคิดว่า จำเป็นต้องทำให้ลิเวอร์พูลรู้ว่า พวกเขาต้องเจอกับอะไร”
ตัวแทนของเขารู้ดีว่า คงไม่เกิดขึ้น ความจริง เรอัล มาดริด แสดงความสนใจเป็นทีมแรก เบนิเตซรับโทรศัพท์จากไดเรคเตอร์ ออฟ ฟุตบอลของมาดริด อาร์ริโก้ ซาคคี่ 2 ครั้ง คุยถึงนักเตะที่อาจแลกเปลี่ยนกัน แต่เชลซีรุกเร็วและเด็ดขาด จุดหนึ่ง เจอร์ราร์ดและมูรินโญ่เจรจากันโดยตรง แน่นอน ลิเวอร์พูลยังไม่อนุญาต ทุกอย่างเกิดขึ้นแบบลับๆ เจอร์ราร์ดบอกว่า มูรินโญ่คะยั้นคะยอเต็มที่ และเริ่มยอมชอบคารมของกุนซือโปรตุเกส
“ผมฝันว่า มีมาเคเลเล่ เจอร์ราร์ดและแลมพาร์ดในแดนกลาง” มูรินโญ่ พูดถึงแนวคิดในอดีต “เราเล่นเป็นสามเหลี่ยมโดยไม่มีหมายเลข 10 วางมาค่าหน้ากองหลัง ผม มิสเตอร์ อบราโมวิชและปีเตอร์ เคนย่อน ฝันเหมือนกันในตอนนั้น” 5 กรกฎาคม 2005 นักเตะลิเวอร์พูลกลับมาซ้อมนาน 8 วัน รอรับมือ แชมป์เวลส์ TNS สำหรับรอบคัดเลือก UCL มีการออกข่าวหลายครั้ง แต่ไม่ช่วยให้สถานการณ์ดีขึ้น ตรงกันข้าม ยิ่งแสดงปัญหาของการสื่อสาร ลิเวอร์พูลไม่เสนอสัญญาฉบับใหม่ที่ดีขึ้นหรือนัดเจรจากับมาร์แชลล์ ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับราฟา ยิ่งหมางเมิน แตกร้าวเกินกว่าจะเยียวยา
เชลซียื่นข้อเสนอ 32 ล้านปอนด์ สูงสุดในประเทศอังกฤษสำหรับเวลานั้น ก่อนพาร์รี่บอกว่า ลิเวอร์พูลปฏิเสธข้อเสนอ
เจอร์ราร์ดคิดว่าลิเวอร์พูลอาจยอมเจรจาสัญญาฉบับใหม่เพื่อทำให้แฟนบอลพอใจ ขณะมีข่าวว่าสโมสรอาจเจรจากับเชลซี กัปตันทีมบอกให้มาร์แชลล์ทำหนังสือขอย้ายทีมอย่างเป็นทางการเพื่อกระตุ้นให้ลิเวอร์พูลตัดสินใจ ข่าวถึงสื่อต่างๆ และลิเวอร์พูลยอมรับว่าเป็นความจริง เรื่องโกลาหลทันที มีการเผาเสื้อเจอร์ราร์ดเบอร์ 17 บริเวณแชงค์ลี่ย์ เกตที่แอนฟิลด์ แน่นอนนั่นคืออาหารโอชะของสื่อ มือดีพ่นคำว่า จูดาส์ และ คนทรยศ ที่รั้วเมลวู้ด แฟนบอลไม่น้อยจับกลุ่มเพื่อแสดงความไม่พอใจหน้าสนามซ้อม คนครึ่งเมืองพูดเรื่องนี้ สำหรับเด็กลิเวอร์พูลที่ก้าวมาขนาดนี้ เวลาคนผิดหวัง ความโกรธจะมากจนเหลือจะประมาณ
“ผมเคยคิดว่า อยากเล่นให้มูรินโญ่ “ เขาบอกในหนังสือ “ผมแน่ใจ ทีมของโจเซ่ ผมจะได้แชมป์ที่ผมต้องการ โจเซ่ มูรินโญ่นะ ไม่ใช่เชลซี ที่เปลี่ยนความคิดผม เขาน่าจะพัฒนาผมได้มากกว่านี้ ในแง่การเล่น ผมมั่นใจว่า เขาช่วยให้ผมประสบความสำเร็จได้ มาถึงจุดที่ผมต้องเลือก ไม่มีอะไรซับซ้อน ผมอยากได้แชมป์กับเชลซี หรือจงรักภักดีกับลิเวอร์พูล”
ทุกฝ่ายเริ่มหันหน้าเข้าหากัน “เราพิจารณาว่า เงินที่ได้จากการขายสตีวี่ เราจะซื้อใครได้บ้าง ตอนนั้นมีทางเลือกมากมาย” พาร์รี่ กล่าว “เราดูว่าจะใช้เงินอย่างไร เพื่อให้ลิเวอร์พูลแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยเป็น”
มูรินโญ่เกือบได้นักเตะในฝัน
ณ เวลานั้น น่าสงสัยว่า เชลซี ที่ยอมจ่าย 30 ล้านปอนด์เป็นค่าตัวนักเตะอายุ 29 ปี อังเดร เชฟเชนโก้ และอยู่ระหว่างเจรจากับแอชลี่ย์ โคลจากอาร์เซน่อล ทำไม ไม่เสนอราคาชนิดลิเวอร์พูลปฏิเสธไม่ได้ เพื่อคว้านักเตะที่ต้องการใน 24 ชั่วโมง ทำไมเสี่ยงดวง เพราะทุกอย่างเปลี่ยนได้ โดยเฉพาะใจคน เมื่อมีโอกาส ทำไมไม่รีบฉวยไว้
หรือเพราะสัญญาสัปดาห์ละ 120,000 ปอนด์ทำให้เชลซีมั่นใจว่า ไม่มีอะไรหยุดยั้งพวกเขาได้ จนมั่นใจว่า พรุ่งนี้ ด้วยข้อเสนอที่ดีกว่าเดิม ทุกอย่างก็จบบริบูรณ์ ถ้าเป็นแบบนั้น ถือว่าพวกเขาประมาท การตกลงนี้ใกล้เคียงกับความเป็นจริง แต่ไม่เกิดขึ้น
โลกแห่งความจริงอาจเตือนสติเจอร์ราร์ดยามค่ำคืน เขาเครียดจนแพทย์ของลิเวอร์พูลต้องไปดูอาการที่บ้านตอนค่ำนั้น เมื่อความเครียดลดลง เขาไปหาพ่อและคุยเรื่องอนาคตกับครอบครัว อเล็กซ์ และเพื่อนๆ ทุกคนตกตลึงกับเรื่องที่บานปลาย ณ เวลานั้น ผู้บริหารเชลซีมั่นใจว่า พวกเขาก่อขบถลูกหนังสำเร็จ นักเตะและก๊วนของเขาเริ่มมองเห็นแสงสว่างที่ปลายความคิด
มีทฤษฎีสมคบคิดว่า ลึกๆ เจอร์ราร์ดไม่อยากย้าย แต่ไม่มีหลักฐานชัดเจน เขาบอกในหนังสือว่า เพราะความผูกพันระหว่างเขากับสโมสร ที่อยู่กันมาตั้งแต่ 8 ขวบ และเมืองที่เขาเติบโตขึ้นมา
“พ่อใจเย็นมาก ก่อนออกความคิดอะไร พ่อให้ผมพูดความในใจก่อน ผมบอกพ่อ และพอล ผมไม่คิดว่าสโมสรแสดงว่ารักผมอย่างที่ผมต้องการ รู้สึกว่าลิเวอร์พูลขยับช้าเกินไป เชลซีอยากได้ผมมาก และมูรินโญ่คือปัจจัยหลักในการตัดสินใจ มูรินโญ่ล้างสมองผม ผมอยากเล่นให้เขา แต่เมื่อผมมีสติ ผมเขว้ ผมพูดและคิดถึงแต่ลิเวอร์พูลตลอดเวลา ผมสนใจลิเวอร์พูลมากกว่าเชลซี”
“ผมเกือบย้ายทีม แต่การคุยกับพ่อและพอลเปลี่ยนทุกอย่าง อะไรดีที่สุดสำหรับคุณ อยากได้อะไร ยอมรับได้ไหมหากเดอะ ค็อปเกลียดคุณ รับความจริงได้ไหมว่าจะไม่ได้เล่นให้ลิเวอร์พูลอีกแล้ว นี่คือคำถาม ไม่เกี่ยวกับเงินแม้แต่น้อย เราหาข้อสรุปในห้องนั่งเล่นบ้านพ่อ ทุกคนรู้ ผมมีเงินเป็นล้านๆแน่หากย้ายไปเชลซี แต่เงินไม่เกี่ยวเลย หากผมได้แชมป์อีกสองสามรายการกับลิเวอร์พูล มันจะมีความหมายมากกว่า คว้าดับเบิ้ลหรือทริปเปิ้ลกับเชลซี ผมไม่รู้สึกอะไรกับเชลซี มีแต่ลิเวอร์พูลเท่านั้น
ห้าทุ่ม เจอร์ราร์ดบอกให้มาร์แชลล์โทรหาพาร์รี่ บอกว่าเขาต้องการอยู่ลิเวอร์พูล เพื่อแสดงความจริงใจ เขาขอให้ยกเลิกเงื่อนไขการยกเลิกสัญญากับลิเวอร์พูล “มูรินโญ่เข้าใจเหตุผลของผม” เจอร์ราร์ดชี้แจงไว้ และเป็นมาร์แชลล์อีกที่โทรแจ้งปีเตอร์ เคนย่อนว่า นักเตะเปลี่ยนใจ
แน่นอน เชลซีไม่พอใจมาก เคนย่อนแจ้งให้อบราโมวิชว่า เชลซีต้องผิดหวังกับการดึงเจอร์ราร์ดเป็นปีที่สองติดต่อกัน
เร็กซ์แฮม สี่วันต่อมา กัปตันทีมลิเวอร์พูล เดินนำลูกทีมแห่ถ้วยชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ ลีก ก่อนเกมพรีซีซั่น ขณะที่เดอะ ค็อปร้องเพลงให้เขาด้วยความซาบซึ้ง เชลซีไม่เคยติดต่อของซื้อเจอร์ราร์ดอีกเลย มูรินโญ่ติดต่อมา เมื่อคุมอินเตอร์และเรอัล มาดริด
“เขาคือประวัติศาสตร์ของลิเวอร์พูล คือประวัติศาสตร์ของพรีเมียร์ ลีก นักเตะที่ผมชื่นชมและเคารพตลอดไป “ มูรินโญ่กล่าว “ศัตรูที่ผมชอบที่สุด เราพยายามทำทุกอย่างเพื่อให้เชลซีได้เขาร่วมทีม เราเกือบทำได้ ครอบครัวและเพื่อนยอมรับหากเขาจะมาอยู่กับทีมระดับท็อปอย่างเชล แต่สำหรับผม โดยส่วนตัว เขาไม่เคยบอกผมสักคำว่าจะมาเชลซี แม้แต่คำเดียว ทั้งชีวิตเขาคือลิเวอร์พูลและผมว่านั่นเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง”
มูรินโญ่เป็นคนจริงตามคำพูดของเขา
มีนาคม 2015 ก่อนเกมการกุศลเพื่อลิเวอร์พูล ฟาวน์เดชั่น เจอร์ราร์ดและคาร์ราเกอร์เป็นคนเลือกนักเตะลงเล่นที่แอนฟิลด์ จอห์น เทอร์รี่ แอบส่งจดหมายจากมูรินโญ่ให้กัปตันทีม จดหมายเขียนบนกระดาษเชลซี ด้วยลายมือของมูรินโญ่เอง เป็นการแสดงความยินดี กับผลงานอันยอดเยี่ยมในทีมที่อยู่ในใจของเขาตลอดกาล เช่นเดียวกับเสียดายที่ไม่มีโอกาสร่วมงานกับเจอร์ราร์ด
ทุกวันนี้ จดหมายฉบับดังกล่าว ใส่กรอบและติดบนผนังบ้านสตีเว่น เจอร์ราร์ด อาจเพื่อย้ำเตือนถึงการย้ายทีมที่ไม่เคยเกิดขึ้น
.
.
บทความโดย กิตติกร อุดมผล
Facebook fanpage: Captain No.12
อ่านข่าวฟุตบอลต่างประเทศ :: ข่าวฟุตบอลวันนี้
บทความก่อนหน้า :: บทความลิเวอร์พูล
