หลังจากชนะลินคอล์น ซิตี้ในคาราบาว คัพ รอบ 3 7-2
เรื่องราวของแก๊งค์วัยรุ่นลิเวอร์พูลได้รับการกล่าวถึงมากมาย
เคอร์ตีส โจนส์ เจ้าของหมายเลข 17 ซึ่งสตีเว่น เจอร์ราร์ดเคยสวมก่อนก้าวขึ้นเป็นนักเตะผู้ยิ่งใหญ่ โจนส์บอกว่าเบอร์ 17 ไม่เกี่ยวกับเจอร์ราร์ดแต่เป็นเหตุผลส่วนตัวและเรื่องของครอบครัวมากกว่า แต่แฟนบอลอดที่จะเทียบกับสตีวี่ จีไม่ได้ ด้วยความคาดหวัง
นี่คือนักเตะที่ลิเวอร์พูลหมายมั่นมาก ตามคำสัมภาษณ์ของราล์ฟ รังนิค อดีตผจก.อาร์เบ ไลป์ซิก กล่าวว่า ลิเวอร์พูลไม่ต้องการให้ทีมไหนยืมตัวเคอร์ตีส ผมถามเยอร์เก้นเมื่อสองปีก่อน ขอยืมโจนส์มาเล่นที่ไลป์ซิกสักปีหรือสองปีได้ไหม แต่เยอร์เก้นปฏิเสธ เยอร์เก้นต้องการเก็บโจนส์ไว้ ผมคิดว่าเขารู้ว่า นักเตะคนนี้มีพรสวรรค์แค่ไหน ถึงเก็บเคอร์ตีสไว้กับทีม”
นั่นสนับสนุนทฤษฎีสื่อที่ว่า ลิเวอร์พูลไม่ค่อยให้ทีมอื่นยืมนักเตะเก่งๆ และเป็นความหวังของทีม
ทุกอย่างมีหักมุมหมด อเล็กซ์ อิงเกิ้ลโธรป ผู้อำนวยการอาแคเดอมี่คิดว่า บางที การให้นักเตะไปอยู่ทีมอื่นชั่วคราวเป็นเรื่องที่ดี
ทีมเยาวชนลิเวอร์พูลคว้าแชมป์เอฟเอ ยูธ คัพปี 2018-19 รีห์ส วิลเลี่ยมส์ ถูกส่งให้คิดเดอร์มินเตอร์ แฮร์ริเออร์สยืมตัว ลงไปเล่นทีมในแนชชั่นแน่ล ลีก นอร์ธ ลีกระดับ 6 ของฟุตบอลอังกฤษ
ลิเวอร์พูลต้องการอะไร อิงเกิ้ลโธรปบอกว่า อยากให้กองหลังที่เกิดในเปรสตัน สูง 6 ฟิต 3 นิ้ว ออกจากความสะดวกสบายและคุ้นเคยในอาแคเดอมี่ สัมผัสความกดดันกับการเล่นทุกสัปดาห์ ผลงานแต่ละนัดสำคัญมาก ชะตากรรมถูกกำหนดด้วยผลการแข่งขัน
อายุ 18 ปี ยากสำหรับการยึดตำแหน่งตัวจริงในระดับอาชีพ ดังนั้น ลิเวอร์พูลมองเรื่อยลงไปยังฐานพีรามิดฟุตบอลอังกฤษ ทำอย่างไร นักเตะคนนี้จะแกร่งยิ่งขึ้น ทั้งในและนอกสนาม
“รีห์สไม่เพียงแต่ปรับตัวเพื่อนรับมือกับกองหน้าตัวบึ้กๆ เขาเรียนรู้ที่จะดูแลตัวเอง เอาตัวรอดในการใช้ชีวิตที่ห่างจากพ่อแม่ เขาอยู่ร่วมกับเด็กคนอื่น” อิงเกิ้ลโธรป์เล่าวิธีการและแนวคิด
จากการเริ่มต้นไม่ดี วิลเลี่ยมส์ผ่านบททดสอบต่างๆได้ มีโอกาสเล่นเกือบ 30 เกม ทำงานกับผจก.3 คน ก่อนฤดูกาลต้องหยุดชั่วคราวเมื่อมีนาคม เพราะโคโรน่าไวรัส ณ เวลานั้น คิดเดอร์มินสเตอร์อยู่ครึ่งล่างของตาราง
ฟุตบอลระดับฐานล่างของพีรามิดไม่สวยงาม โหดร้ายมากว่า รีห์สดั้งจมูกหัก ท่ามกลางค่ำคืนที่หนาวเหน็บที่ดาร์ลิงตัน กองหลังพยายามโหม่งบอล โดนเท้าฝ่ายตรงข้ามประทับบนใบหน้าแทน
“ยินดีต้อนรับสู่ฟุตบอลนอกลีก (non-league)” รีห์สพูดอย่างมีอารมณ์ขัน “พวกเขายิงได้ ขณะผมนอนเจ็บอยู่ ผู้ตัดสินไม่หยุดเกม เราแพ้ 1-0 และทุกคนโมโหกับเหตุการณ์ดังกล่าว ช่วงนั้นเรารู้สึกว่าเราโตแล้ว ไม่ใช่เด็กอาแคเดอมี่เจอผู้ใหญ่ ถ้าจะให้ผมแนะนำรุ่นน้อง หากสโมสรตัดสินใจให้คุณไปเล่นที่ดูสักพัก จงรับโอกาสนั้น”
รีห์สต้องไปอยู่ที่อื่น ชณะที่เยอร์เก้น คลอปป์ถ่ายเลือดนักเตะอาแคเดอมี่หลายคน เพื่อนๆของรีห์สนั่นแหละ นักเตะชุดแชมป์เอฟเอ ยูธ คัพ นีโก้ วิลเลี่ยมส์ เจค เคน และลีตัน คลาร์กสันได้โอกาสก้าวสู่ทีมชุดใหญ่
ช่วงเวลาที่ไม่อยู่เคอร์บี้ รีห์สยังติดทีมเยาวชนอังกฤษ จนพัฒนาสู่ทีมยู 19 รายงานส่งถึงเยอร์เก้น คลอปป์ ก่อนเรียกรีห์ส กลับลิเวอร์พูลในหน้าร้อนนี้ ความท้าทายเพิ่มขึ้น นอกจากนักเตะรุ่นใหญ่ เขาเจอคู่แข่งขันคือ กองหลังฝรั่งเศส บิลลี่ คูเมติโอ ก้าวเข้าสู่แผนการของคลอปป์
วิลเลี่ยมส์เดินหน้าต่อไปในทีมยู 23 ผลงานดีกับการแข่งขันพรีเมียร์ ลีก 2 ชนะเอฟเวอร์ตัน 1-0 เขามาอยู่ลิเวอร์พูลในทีมยู 10 มีเวอร์จิล ฟาน ไดค์เป็นขวัญใจ จนลักษณะการเล่น กองคุมเกมคล้ายบิ๊กแมนของลิเวอร์พูล ซึ่งเราอาจเห็นได้ในเกมคาราบาว คัพ
ในหนังสือโปรแกรมแม็ทช์เดย์ คาราบาว คัพ ของลินคอล์น ซิตี้ มีชื่อนักเตะ 34 คนของลิเวอร์พูลที่อาจลงเล่น แต่ไม่มีชื่อของรีห์ส วิลเลี่ยมส์ โชคชะตาทำให้รีหส์ได้โอกาสเมื่อ โจ โกเมซ โจเอล มาติปและบิลลี่ คูเมติโอบาดเจ็บ ที่จริง ลิเวอร์พูลมีกองหลังที่ประสบการณ์มากกว่าคือ เซ็ปป์ ฟาน เดน เบิร์กและเนธาเนี่ยล ฟิลลิปส์ แต่หวยออกที่รีห์ส วิลเลี่ยมส์
วิลเลี่ยมส์มีโอกาสเล่นกับเวอร์จิล ฟาน ไดค์ในครึ่งแรก และฟาบินโญ่ในครึ่งหลัง ผลงานของเขาน่าประทับใจ การสกัด หรือการเปิดบอลยาวให้ดิว็อค โอริกี้โหม่งตั้งให้เคอร์ตีส โจนส์ทำประตู คลอปป์พึ่งพอใจในผลงานโดยรวมของรีห์ส
“รีห์สยอดเยี่ยมมาก” คลอปป์กล่าวหลังเกม “เจ้าหนูแสดงความสามารถในการซ้อม น่าจะเป็นผู้นำที่ดีในอนาคต นี่คือเกมแรกในทีมชุด แต่ผมได้ยินเสียงเขาสั่งการดังถึงนอกสนาม นั่นคือเรื่องที่ดี เขาไม่มีปัญหาในการเล่นกับทีมลีก วัน ซึ่งฟอร์มดีก่อนเจอเรา เอาตัวรอดในทุกสถานการณ์ที่ต้องเจอได้”
ลิเวอร์พูลเชื่อมั่นรีห์ส วิลเลี่ยมส์มากพอสมควร การต่อสัญญายาว 5 ปี บ่งบอกได้เป็นอย่างดี แถมสัญญาเก่าที่เริ่มต้นเมื่อ 18 เดือนก่อนยังไม่สิ้นสุด
ลิเวอร์พูลจะซื้อใครเพิ่ม จะขายใครออกไป เรียน บริวส์เตอร์และแฮร์รี่ วิลสัน ไม่อยู่ในรายชื่อเกมกับลินคอล์น ลิเวอร์พูลตั้งราคานักเตะเหล่านี้ไว้ พร้อมขายหากได้เงื่อนไขที่ดี แต่ถ้าข้อเสนอที่กดราคา สโมสรอาจคิดว่าเก็บไว้ อย่างน้อยเพื่อใช้งานปลายปี และขายในเดือนมกราคมก็ยังได้ ถึงเวลานั้น บางทีมอาจยอมจ่ายตามที่ลิเวอร์พูลคิดว่าเหมาะสม
ลิเวอร์พูลเปลี่ยนนักเตะ 10 คนในเกมลินคอล์น มี 3 คนจากอาแคเดอมี่ รีห์ส วิลเลี่ยมส์ นีโก้ วิลเลี่ยมส์ และเคอร์ตีส โจนส์เป็นตัวจริง นอกจากนี้ พวกเขาได้ผู้รักษาประตูนาซิองนาล จากบราซิล มาร์เซโล่ พิทาลูก้า ค่าตัว 700,000 ปอนด์ ซึ่งสามารถลงซ้อมร่วมกับอลิซงและอาเดรียนได้ หลังผ่านการกักตัวครบกำหนด
การก้าวสู่ทีมชุดใหญ่ของลิเวอร์พูล ณ เวลานี้ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ก็มีโอกาส เมื่อดูนโยบายของเยอร์เก้น คลอปป์กับเยาวชนเก่งๆ ตลอด 5 ปีที่คุมทีม แต่แฟนบอลบางทีต้องเข้าใจการเรียนรุ้และให้เวลานักเตะบ้าง เหมือนการรุมกระหน่ำนีโก้ วิลเลี่ยมส์ทางโซเขียล มีเดีย จนนักเตะรู้สึกผิดหวัง จนเปลี่ยนภาพโฟรไฟล์ในทวิตเตอร์เป็นสีดำ
ทุกคนก็ผิดพลาดด้วยกันทั้งนั้นแหละ สำหรับแฟนบอลกับนักเตะ ควรให้กำลังใจกันมากกว่าเล่นงานอย่างรุนแรงเพราะไม่พอใจในความผิดพลาด นีโก้ วิลเลี่ยมส์ มีอนาคตแต่ใช่ว่าเขาจะต้องเก่งเหมือนเทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ซึ่งกว่าจะเป็นแบบนี้ก็ผ่านประสบการณ์ผิดพลาดในสนามมาไม่น้อย
พฤหัสหน้า คาราบาว คัพ รอบ 4 เชื่อว่า เยอร์เก้น คลอปป์คงสลับทีมและเปิดโอกาสให้นักเตะจากทีมเยาวชนลงเล่น แม้ต้องเจอคู่ต่อสู้ระดับพรีเมียร์ ลีกเหมือนกัน
บทความโดย :: กิตติกร อุดมผล
อ่านข่าวฟุตบอลต่างประเทศ :: ข่าวฟุตบอลวันนี้
บทความฟุตบอล :: บทความฟุตบอลก่อนหน้านี้
เว็บดูบอลออนไลน์ :: ดูบอลออนไลน์ฟรี
