สิ่งแรกที่ผมอยากทำเมื่อเสร็จเรื่องทุกอย่างเมื่อคืนนี้ คือไปแอนฟิลด์
และนั่นคือสิ่งแรกที่ผมทำเช้านี้ ผมมาที่สนาม เดินอยู่คนเดียวที่แอนฟิลด์”
จอห์น เฮนรี่เปิดเผยเมื่อ 16 ตุลาคม 2010 วันรุ่งขึ้น หลังศาลอังกฤษตัดสินให้ NESV สามารถซื้อสโมสรลิเวอร์พูลจากทอม ฮิคส์และจอร์ช จิลเล็ตต์ในราคา 300 ล้านปอนด์
“ผมแทบรอให้ถึงเช้าไม่ไหส ผมเคยมาแอนฟิลด์ครั้งเดียว แต่มีเวลาน้อยมาก ผมรักเฟนเวย์ (พาร์ค) ผมรักแอนฟิลด์ ตอนสนามว่างเปล่า พระอาทิตย์ทอแสงพ้นหลังคาอัฒจันทร์ มันมหัศจรรย์มาก ยิ่งขลังเมื่อเราเดินบนสนามและบอกตัวเองได้ว่า เราคือเจ้าของทีมคนใหม่”
วันนั้น เฮนรี่ลงสนามแอนฟิลด์พร้อมสแตน กรอสเฟลด์ ช่างภาพรางวัลพูลิเซอร์ 2 สมัย เพื่อนสนิทของเขา บันทึกบรรยากาศอันเงียบสงบแห่งยุคใหม่ของแอนฟิลด์ หลังการต่อสู้ที่ดุเดือดกันฮิคส์และจิลเล็ตต์
จากนั้นเขานั่งให้สัมภาษณ์ผู้สื่อข่าวภายในเลเจนด์ส เลานจ์ ใต้เมน สแตนด์ เขาบอกว่า ณ เวลานั้น เขาและทีมงานพร้อมรับฟังความเห็นจากแฟน ชุมชนและสื่อว่า ลิเวอร์พูลควรเปลี่ยนแปลงอะไรบ้าง
“ผมคิดว่า บางเรื่องไม่ต่างกับบอสตัน” เฮนรี่พูดถึงความผูกพันด้านกีฬาของสองเมือง “บอสตันเป็นแบบนี้มานาน ความรักต่อทีม เก้าปีที่ผ่านมา ทุกเช้าที่ผมตื่นขึ้น ผมรู้ว่า เราสร้างสิ่งที่มีผลต่อชีวิตคนนับล้าน เร้ด ซ็อกซ์เป็นมากกว่าทีมกีฬาของบอสตัน กับลิเวอร์พูล เราเตรียมใจกับบางเรื่องที่อาจเหมือนกัน ผมบอกว่าบางเรื่อง เพราะผมไม่รู้จักฟุตบอลอังกฤษสักเท่าไร”
ขณะที่ทอม เวอร์เนอร์ ประธานของ NESV และโปรดิวเซอร์ที่ประสบความสำเร็จในฮอลลีวู้ด บอกว่า “ผมเล่นฟุตบอลั้งแต่เด็ก ผมรู้จักพรีเมียร์ ลีก ก่อนการเทคโอเวอร์ ผมมาดูฟุตบอลในอังกฤษ เราทั้งสองศึกษาประวัติศาสตร์ของลิเวอร์พูล เคยมาพิพิทธภัณฑ์สโมสร ผมกับจอห์นหวังว่า เมื่อเราแก่ ทุกคนจะจดจำเราว่า ทำให้สโมสรแข็งแกร่งกว่าตอนที่เราเข้ามา”
นอกจากศึกษาเรื่องลิเวอร์พูล เฮนรี่และเวอร์เนอร์ศึกษาการทำงานของสโมสรฟุตบอล เขาคุยกับอาร์แซน เวนเกอร์และ อีวาน กาซิดีส CEO อาร์เซน่อล ณ เวลานั้นตรงกันข้ามกับลิเวอร์พูล ด้วยความคิดใหม่ๆ และปล่อยให้อดีตอยู่กับไฮบิวรี่ ผุดสนามใหม่ ทำให้สโมสรมีรายได้มากขึ้น
“ผมไม่แน่ใจว่า รูปแบบเดียวกันจะใช้ได้หรือไม่ สถานการณ์เราแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ผมชอบมร.เวนเกอร์ เขาฉลาดหลักแหลม ผมชอบวิธีการทำงานของอาร์เซน่อล”
เวลานั้น ลิเวอร์พูลตามหลังแมนฯ ยูฯและอาร์เซน่อลมากเรื่องรายได้ เพราะแอนฟิลด์เล็กกว่า เอียน แอร์ รับตำแหน่งผอ.ธุรกิจของลิเวอร์พูล 3 ปีก่อนการเทคโอเวอร์ เขาบอกว่า “ลิเวอร์พูลย่ำแย่กว่าที่คิดไว้” อย่างไรก็ตาม เขาทำให้ลิเวอร์พูลมีรายได้เพิ่มขึ้น 85 %
“เมืองนี้ อาจไม่เหมือนลอนดอนและแมนเชสเตอร์ แต่ขอบคุณที่ลิเวอร์พูลเป็นสโมสรระดับโลก เราสามารถเพิ่มรายได้จากทั่วโลก” เฮนรี่เปิดเผยแผนการเมื่อสิบปีก่อน “ผมหวังว่า ทีมอื่นจะสนใจกฏแฟร์ เพลย์ของยูฟ่าที่จะเริ่มบังคับใช้ เรารู้ว่า มีรายได้จากตรงไหน และพยายามสร้างรายได้เพื่อแข่งขัน”
กลุ่มของเฮนรี่ทำให้เร้ด ซ็อกซ์เติบโตเป็นรองแค่นิว ยอร์ค แยงกี้ส์เท่านั้น เขาตั้งใจว่า ลิเวอร์พูลต้องแข่งขันกับแมนฯ ยูฯ อาร์เซน่อลและเชลซีได้ในด้านการเงิน ซึ่งความคาดหวังคือ พวกเขาปรับปรุงเฟนเวย์ พาร์ค ด้วยงบประมาณ 250 ล้านเหรียญ แฟนบอลคาดหวังกับลิเวอร์พูลเช่นกัน
“เราต้องศึกษาทางเลือกก่อน เรื่องนี้ซับซ้อน เราต้องคุยกับผู้ถือหุ้น ดังนั้น คงไม่ประกาศอะไรมากเกี่ยวกับสนาม ขอศึกษาก่อน” เฮนรี่กล่าว ซี่งผิดกับฮิคส์และจิลเล็ตต์ในวันแรกที่ซื้อหุ้นสโมสร แต่เรื่องฟุตบอล พวกเขาพร้อมให้โอกาสรอย ฮ็อดจ์สัน จากนั้นค่อยคุยเรื่องฟุตบอลในวันอาทิตย์ รวมถึงการซื้อนักเตะ
การเทคโอเวอร์ทำให้ลิเวอร์พูลไม่ต้องจ่ายดอกเบี้ยปีละ 30 ล้านปอนด์ “ถ้าจะให้บอกอะไรเรื่องการเงิน ขอบอกว่า เราเจองานหนักแน่สำหรับการฟื้นฟูสโมสร” เฮนรี่บอก “ทำให้สโมสรก้าวไปอยู่ระดับที่ควรเป็น ที่เหมาะสมเป็นงานยาก ต้องทำงานหนัก มันไม่เกิดขึ้นในพริบตา แต่เราพร้อมที่จะสู้ในระยะยาว”
“คล้ายๆกับเร้ด ซ็อกซ์ 2001 สำหรับลิเวอร์พูล 2010 คุณอาจคิดว่าเราเทียบอะไรที่ไม่ดี แต่ผมมองแง่ดี สถานการณ์ใกล้เคียงและการทำงานที่ยาวนาน โอกาสแข่งขันในระดับสูงกับกีฬายอดนิยมของโลก คุณไม่มีโอกาสแบบนี้บ่อยนะ เมื่อเป็นเจ้าของเร้ด ซ็อกซ์ เป็นอะไรที่วิเศษสำหรับเรา นั่นคือเพชเลอค่าของอเมริกันเบสบอล ตอนนี้ ประวัติศาสตร์ ขนบประเพณี ลิเวอร์พูลมีแฟนทั่วโลก เมื่อมีโอกาสคุณจะปล่อยให้หลุดมือหรือ”
11 โมงเช้าวันที่ 15 ตุลาคม 2010 NESV ชนะคดี นำเงินชำระหนี้ให้รอยัล แบงค์ ออฟ สก๊อตแลนด์ได้ตามกำหนด ขณะที่ฮิคส์และจิลเล็ตต์ บอกว่า “มันคือกลโกงครั้งยิ่งใหญ่” ทั้งสองกู้เงินธนาคารมาเพื่อซื้อสโมสร และคิดว่าควรได้เงินจากการขายสโมสรมากกว่านี้ มีการฟ้องเรียกค่าเสียหายพันล้านเหรียญ ซึ่ง ณ เวลานั้นดูหมือนมากโข
แต่ความจริงปัจจุบัน ลิเวอร์พูลมีมูลค่า 1.77 พันล้านปอนด์ เพียงแค่ฮิคส์และจิลเล็ตต์ ทำให้สโมสรมีค่าแค่ 300 ล้านปอนด์เท่านั้น
17 ตุลาคม 2010 เกมแรกของจอห์น เฮนรี่ในฐานะเจ้าของทีมลิเวอร์พูลเกิดขึ้นที่กูดิสัน พาร์ค และลงเอยแบบไม่ให้กำลังใจเจ้าของทีมคนใหม่ ลิเวอร์พูลแพ้เอฟเวอร์ตัน 2-0 ด้วยประตูของทิม เคฮิลล์และมิคเคล อาร์เตต้า และ 11 ตัวจริงของลิเวอร์พูลคือ เรย์น่า คอนเชสกี้ คีร์เกียกอส สเคอร์เทล เมอร์เรเรส เจอร์ราร์ด มักซี่ โคล ลูคัส ตอร์เรส
เสาร์นี้ ครบรอบ 10 ปี ของจอห์น เฮนรี่และเฟนเวย์ กรุ้ปกับลิเวอร์พูล คล้ายกับเกมนั้น เมื่อเอฟเวอร์ตันอันดับเหนือลิเวอร์พูล ทอฟฟี่อยู่ที่ 11 ในตาราง ส่วนลิเวอร์พูลอยู่ที่ 19 จุดสำคัญคือลิเวอร์พูลลงเล่นในฐานะแชมป์ 2019-20 ขณะที่ลิเวอร์พูลออกสตาร์ทดีที่สุดในยุคของพรีเมียร์ ลีก
บทความโดย :: กิตติกร อุดมผล
อ่านข่าวฟุตบอลต่างประเทศ :: ข่าวฟุตบอลวันนี้
บทความฟุตบอล :: บทความฟุตบอลก่อนหน้านี้
เว็บดูบอลออนไลน์ :: ดูบอลออนไลน์ฟรี
