กรกฎาคม 2016 โชต้าเซ็นสัญญากับแอต.มาดริด อายุยังไม่ถึง 20 ปี
แต่เขาไม่หวั่นกับความท้าทายที่รออยู่ และการเทียบกับนักเตะคนสำคัญของทีม
“ผมชอบดูกรีซมันน์” เขาเผยความรู้สึกในการสัมภาษณ์ครั้งแรกกับสโมสรใหม่ หลังแพ้เรอัล มาดริดในนัดชิงแชมเปี้ยนส์ ลีกด้วยจุดโทษ “ผมเชื่อว่าผมทำอะรได้คล้ายเขา รูปร่างเราคล้ายกัน”
แต่ดีเอโก้ ซิเมโอเน่คงไม่คิดเช่นนั้น โชต้าไม่มีโอกาสเล่นให้แอต มาดริด เดือนต่อมาเขาถูกส่งไปอยู่ปอร์โต้แบบยืมตัว ก่อนย้ายสู่วูล์ฟส์เป็นการถาวรใน 2 ฤดูกาลถัดมาเพราะวูล์ฟส์ประทับใจกับผลงานที่ปอร์โต้
ว่ากันว่า โชต้าไม่ใช่นักเตะที่ซิเมโอเน่ต้องการ แต่แอต.มาดริดต้องเซ็นสัญญา เพราะข้อตกลงระหว่างมิเกล อังเฮล กิล มาริน ประธานสโมสรและเกสติฟูเต้ เอเยนซี่ของจอร์ช เมนเดส ก่อนไปสเปน โชต้าบอกว่าได้รับข้อเสนอมากมาย รวมถึงจากอาร์เซน่อลและเวสต์ แฮม แต่พอใจลักษณะการทำงานของแอต. มาดริดมากที่สุด
ไม่ว่าซิเมโอเน่คิดอย่างไร แต่โชต้ายืนยันว่าเขาพร้อมสำหรับการเล่นลา ลีกา “ผมพร้อมเล่นภายใต้ความกดดันและหวังว่าจะปรับตัวได้ แน่นอนมันยากในแง่ของความหนัก ผมต้องช่วยเกมรับ จากนั้นทะลวงไปข้างหน้าในการสวนกลับ ที่ผมชอบแอตเลติคือความมุ่งมั่นในสไตล์การเล่นและบรรยากาศของครอบครัว”
การซ้อมพรี-ซีซั่นแรกของโชต้าที่เซอร์โร เดล เอสปิโน่ สนามซ้อมของแอตเลติ ภายใต้การดูแลของ ออสการ์ เอล โปรเฟ่ (Professor) ออร์เตก้า โค้ชฟิตเนสส์ชาวอุรุกวัย ซึ่งกลับมาอยู่กับทีมเป็นคำรบ 3 เมื่อซิเมโอเน่รับตำแหน่งเมื่อ 2011 ทั้งสองเคยร่วมงานกันตั้งแต่เอสตูดิอันเตส ริเบอร์ เพลทและซาน โลเร็นโซ่ในอาร์เจนติน่า รวมถึงคาตาเนียที่อิตาลี ว่ากันว่า นักเตะแอตเลติโก้ต้องผ่านบททดสอบนี้ให้ได้ ไม่อย่างนั้นก็หมดโอกาสอยู่ในทีมของซิเมโอเน่
โชต้าผ่านการทดสอบ แต่เบอร์นาร์ด เมนซาห์ มิดฟิลด์กาน่าถึงกับอาเจียน เมนซาห์เล่นในโปรตุเกสกับวิตอเรีย กีมาเรส ภายใต้การดูแลของเมส ได้เซ็นสัญญากับแอตเลติก่อนโชต้า โดยเซ็นรวดเดียว 6 ปี เขาไม่มีโอกาสเล่นให้แอตเลติแม้แต่นัดเดียว และถูกส่งกลับมาโปรตุเกส 4 ฤดูกาลปี 2019 เมนซาห์ย้ายไปเคย์เซริสปอร์ ในตุรกี
โชต้าไม่ใช่นักเตะคนเดียวที่แอตเลติส่งให้ทีมอื่นยืม เมนซาห์ไปวิตอเรีย เอ๊กเซล เวอร์เนอร์ไปโบคา ธีโอ เฮอร์นันเดซไปอลาเบส โอลิเวอร์ ตอร์เรสไปปอร์โต้ อมาธ เอ็นดิยายไปเตเนริเฟ่ ลูเซียโน่ บิเอ็ตโต้ มาเธียส คราเนวิตเตอร์ไปเซบีญ่า ราฟาเอล ซานโตส บอร์เรไปบิยาเรอัล ฮาเวียร์ มานคีโญ่ไปซันเดอร์แลนด์ เอมิลิอาโน่ เบลาสเกซไปบราก้า เฮคเตอร์ เฮอร์นันเดซไปอัลบาเซต้า และเกลียม ซิเกร่าไปบาเลนเซีย
ทางเทคนิคเชื่อว่า แอตเลติโก้ซื้อนักเตะดาวรุ่งเยอะๆ โดยไม่คิดว่าจะใช้งานได้ และไม่กดดันให้พวกเขาต้องเล่นให้ได้ แต่นักเตะเหล่านี้ค่าตัวไม่แพงถือว่าความเสี่ยงน้อย โชต้าได้เล่นช่วงพรี-ซีซั่น เกมแรกคือนูมันเซีย ก่อนเล่นอีก 30 นาทีเกมเจอเมลเบิร์น วิคตอรี่ ซึ่งแพ้ 1-0 เล่นอีก 6 นาทีกับโครโตเน่ในอีก 10 วันต่อมา เขายิงได้ และเกมต่อมากับ กาดิซ เขาเป็นแค่ตัวสำรอง
สิงหาคมปีนั้น 5 สัปดาห์หลังการเซ็นสัญญาและเปิดตัว แอตเลติซื้อนักเตะอีกคน นิโกล่าส์ ไกตาน ณ เวลานั้น ตัวเลือกอันดับแรกในทีมคือ อองตวน กรีซ์มันน์ ต่อด้วยยานนิค คาร์รัสโก้เพราะฉะนั้น โชต้ายินดีที่จะกลับโปรตุเกสมาอยู่ปอร์โต้ ซึ่งถือว่าเป็นความก้าวหน้าหากเทียบกับปาโก้
ปี 2017 เขากลับสเปน แต่ซิเมโอเน่ไม่คิดจะใช้โชต้า ทำให้เขามีโอกาสมาวูล์ฟส์ในอังกฤษแบบยืมตัว และร่วมงานกับนูโน่ เอสปิริโต้ ซานโต้โค้ชปอร์โต้เมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา ผลงานดี ช่วยให้วูล์ฟส์ได้แชมป์เดอะ แชมเปี้ยนส์ ชิพ ทำให้ทีมแห่งมิดแลนด์ตกลงซื้อโชต้าในราคา 14 ล้านยูโร(12.3 ล้านปอนด์) ทำให้แอตเลติโก้กำไร 11.2 ล้านยูโร แอตเลติถือออปชั่นซื้อกลับในราคา 20 ล้านยูโร
วูล์ฟส์สนใจโชต้าตั้งแต่ย้ายไปแอตเลติ เจ้าของใหม่วูล์ฟส์ “โฟซุน” อาศัยเมนเดสในการดึงนักเตะใหม่ วูล์ฟส์ไปพรี-ซีซั่นที่ออสเตรียเมื่อปี 2017 พอดีกับข่าวว่าโชต้าไม่เป็นที่ต้องการของซิเมโอเน่ ดังนั้นเควิน เธลเวลล์ สปอร์ติ้ง ไดเรคเตอร์ของทีมตัดสินใจบินด่วนไปเจรจาที่มาดริดกับเซเรโซ่ ประธานสโมสร
วูล์ฟส์พยายามใช้เงินตามกฎ FFP เพราะฉะนั้นแทนที่จะซื้อถาวรเลย จึงเป็นการยืมตัวพร้อมเงื่อนไขซื้อถาวร วูล์ฟส์มองว่า โชต้าที่อายุ 20 ปี เหมาะกับการเล่นแบบ 3-4-3 ทั้งริมเส้นด้านขวา หรือหน้าตัวที่ 2
นักเตะโปรตุกีสทั้งหลายที่วูล์ฟส์ช่วยให้โชต้าปรับตัวได้เร็ว เขาสนิทกับรูเบน เนเวส เช่นเดียวกับ รูเต้และเดบอร่า แฟนของทั้งสองก็สนิทกันด้วย
คราวนี้เขาได้เล่นจริงจัง แรกเริ่มโชต้าไม่พอใจเกมหนักในอังกฤษ และโวยวายผู้ตัดสิน ต่อมาเขารู้ว่าทำแบบนั้นไม่มีประโยชน์ โชต้ายิง 17 ประตูให้วูล์ฟส์ในเดอะ แชมเปี้ยนชิพ ทีมคว้าแชมป์ลีก มีแต้มมากกว่าอันดับ 2 9 คะแนน และเลื่อนสู่พรีเมียร์ ลีก 13 เกมแรกในฤดูกาล 18-19 โชต้ายิงไม่ได้เลย แต่เพราะอาการบาดเจ็บรบกวน ซึ่งนูโน่ยังเชื่อมั่น และเปลี่ยนระบบให้เหมาะกับโชต้า จาก3-4-3 มาเป็น 3-5-2 ให้โชต้าเล่นหน้า ซึ่งผลสัมฤทธิ์คือ ชนะเชลซี 2-1 ที่โมลีนิวซ์
จากประตูในเกมเชลซี โชต้ายิง 10 ประตู มี 7 แอสซิสต์ใน 21 นัดจากทุกรายการ เป็นคู่ขาคนสำคัญของราอูล ฮิเมเนซ เขาทำแฮตทริคได้ในการเจอเลสเตอร์ 4-3 นูโน่รีบวิ่งไปดีใจกับโชต้าเมื่อหมดเวลา และยังมีประตูชัยในรอบควอเตอร์ เอฟเอ คัพกับแมนฯ ยูฯ ที่โมลินิวซ์ รอบรองที่เวมบลี่ย์ เจอวัตเฟิร์ด เขาโดนนักเตะแตนอาละวาดไล่เก็บ วูล์ฟส์นำ 2-1 เมื่อโชต้าโดนเปลี่ยนออกในนาที 89 จบการต่อเวลาพิเศษ วูล์ฟส์แพ้ 3-2
โชต้าผลงานโดดเด่นไม่เป็นรองเพื่อนร่วมทีม แต่แปลกที่ไม่มีข่าวกับทีมใหญ่ ผิดกับฮิเมเนซ เนเวส หรืออดาม่า ทราโอเร่
เขาใช้ชีวิตแบบเรียบง่ายนอกสนามฟุตบอล เขาเล่นฟุตบอลในจอทีวี ทั้งฟีฟ่าและฟุตบอล แมนเนเจอร์ เขาเลือกทีมอย่าง เทลเฟิร์ด ยูไนเต็ด เพื่อนบ้านของวูล์ฟส์ หรือกอนโดมาร์ และนำทีมเข้าชิงถ้วยยุโรปได้ เขาบอกว่า การเลือกทีมเล็กๆ มันหมายถึงตัวเขา เกมคอมพิวเตอร์มีส่วนช่วยในการเล่นฟุตบอลจริงๆ
“เกมฟีฟ่าทำให้เข้าใจแท็คติกดีขึ้น เล่นสนุกๆ แต่ได้โอกาสลองอะไรแปลกๆ อย่างเช่น เจอคู่แข่งที่เล่นแบบหนึ่ง ครึ่งหลัง เราสามารถลองปรับเพื่อรับมือกับสถานการณ์แบบนั้นได้ สำหรับฟุตบอล แมนเนเจอร์ คุณเข้าใจชีวิตของผจก.ทีม เขาต้องเจออะไร และเป็นอย่างไร คุณจะทำทุกเรื่องของสโมสร หรือให้ผู้ช่วยทำงานอื่นๆที่น่าเบื่อบ้าง”
ฤดูกาลสุดท้ายกับวูล์ฟส์ เขายิงประตูแรกของสโมสรในฟุตบอลยุโรปรอบ 40 ปี เกมคัดเลือกยูโรป้า ลีกกับครูเซเดอร์ในไอร์แลนด์ เขายิงทั้งหมด 9 ลูกในรายการนี้ มี 2 แฮตทริค หนึ่งในนั้นคือ การยิงใน 11 นาทีของครึ่งหลังเกมกับเบซิคตาส และวูล์ฟส์เข้ารอบแปดทีมสุดท้าย
อย่างไรก็ตาม ผลงานในพรีเมียร์ ลีกไม่ดี ยิงแค่ 3 จาก 16 นัดก่อนคริสต์มาส และนูโน่กลับมาเล่นระบบ 3-4-3 เป็นส่วนใหญ่ โชต้าที่เคยมั่นอกมั่นใจกลายเป็นคนละคน ในที่สุด นูโน่ตัดสินใจ ขายโชต้าในหน้าร้อนหากได้ราคาที่เหมาะสม เขาเป็นตัวจริง 3 ใน 8 นัดสุดท้ายของวูล์ฟส์ เป็นตัวสำรองคนที่สองในเกมสำคัญของทีมคือรอบควอเตอร์ยูโรป้า ลีกซึ่งแพ้เซบีญ่า
โชต้าหมดอนาคตกับวูล์ฟส์แล้ว
ไม่สามารถทำอะไรได้อีกแล้วกับวูล์ฟส์ เพื่อก้าวไปข้างหน้า เขาต้องเริ่มต้นใหม่ และข้อเสนอ 45 ล้านปอนด์จากลิเวอร์พูล ดีเกินกว่าวูล์ฟส์ปฏิเสธได้
หน้าร้อนปี 2013 ลิเวอร์พูลคิดว่าน่าจะได้นักเตะในครอบครองของเมนเดส แต่นั่นคือช่วงเวลาที่ไม่แน่นอนสำหรับทีมแห่งแอนฟิลดื หลุยส์ ซัวเรซพยายามย้ายทีม เฮนริค มาคิตตาร์ยานย้ายไปดอร์ทมุนด์และวิลเลี่ยนไปเชลซี แบรนดัน ร็อดเจอร์ส บอกไมเคิ่ล เอ๊ดวาร์ดส์วว่า อยากได้ศูนย์หน้าแบบหมายเลข 9 ดีเอโก้ คอสต้า อายุ 24 ปี เพิ่งก้าวสู่ทีมชุดใหญ่ของแอตเลติโก้ ยิง 20 ประตูในทุกรายการในฤดูกาลก่อน ด้วยการเล่นกับราดาเมล ฟัลเกา
ปัญหาของซัวเรซก็หนักอยู่แล้ว ลิเวอร์พูลไม่อยากเสี่ยงกับคอสต้า แต่ค่าตัวถูกมาก 25 ล้านยูโร ก็ล่อใจลิเวอร์พูลอยู่ไม่น้อย
ระหว่างตัดสินใจ คอสต้าเซ็นสัญญาฉบับใหม่กับแอตเลติโก้ ช่วยให้ทีมได้แชมป์ลา ลีกา ยิงอีก 36 ประตู โจเซ่ มูรินโญ่กลับมาเชลซีรอบสอง เขาอบากได้คอสต้าและโรเมลู ลูกากู แต่เจ้าของทีมโรมัน อบราโมวิชอยากได้เฟร์นันโด ตอร์เรส
เชลซีให้เมนเดสและคอสต้ารออีก 1 ปีซึ่งมูรินโญ่คิดว่าเขาน่าจะต่อรองได้ ขณะที่ลิเวอร์พูลได้แต่ฝันว่า หากซัวเรซเล่นกับคอสต้า เกมรุกจะเป็นอย่างไร
ไมเคิ่ล เอ๊ดวาร์ดส์คือคนสำคัญในการเจรจากับเมสเดส เริ่มตั้งแต่ฟาบินโญ่จากโมนาโกเมื่อปี 2018 เพราะลิเวอร์พูลไม่ใช่ทีมเดียวที่สนใจโชต้า แต่เมนเดสมองว่า หากโชต้าจะย้ายทีมนั้นต้องเหมาะกับโชต้าจริงๆ
ลิเวอร์พูลติดตามโชต้าตั้งแต่ปี 2016 การกลับโปรตุเกสกับปอร์โต้แบบยืมตัว เช่นเดียวกับการดูผลงานของโชต้าตลอด 3 ฤดูกาลกับวูล์ฟส์ ผู้เล่นเกมรุกที่ลิเวอร์พูลติดตามมีมากมาย เมื่อถึงเวลาเลือก เป้าหมายถูกจำกัดแค่ โชต้า ทิโม แวร์เนอร์ อิสไมลา ซาร์และโจนาธาน เดวิดปีกชาวคาเนเดี้ยนจากเก็นต์
ลิเวอร์พูลมองว่าแวร์เนอร์แพงไป เดวิด อยากเล่นทีมชุดใหญ่ต่อเนื่อง แม้จะอายุ 20 ปี เขาเลือกไปฝรั่งเศสกับลิลล์ ซึ่งขายวิคเตอร์ โอชิเมนไปนาโปลี ขณะที่ผลงานของโชต้า จากการติดตาม 20 เกมเป็นที่ประทับใจของลิเวอร์พูล
คลอปป์สรุปว่าโชต้าคือคนที่จะเหมาะกับการแย่งตำแหน่งในกองหน้า ซาดิโอ มาเน่ โม ซาลาห์และโรเบอร์โต้ ฟีร์มีโน่ต่างมีอะไรเหมือนกับโชต้า โดยเฉพาะการต่อสู้เพื่อสู่จุดสูงสุด และโชต้ายังพัฒนาได้มากกว่านี้ คลอปป์เชื่อว่าความสามารถและบุคลิกของโชต้า ทำให้เกิดการแข่งขันในทีม สร้างความหิวกระหายและผลักดันทีมไปข้างหน้าได้มากกว่าเดิม
ผลงาน 7 ประตูจาก 11 เกมแรกกับลิเวอร์พุล รวมถึงแฮตทริคในแชมเปี้ยนส์ ลีกกับอตาลันต้า ทำให้เขาเป็น 1 ใน 11ตัวจริงนัดเจอแมนฯ ซิตี้ก่อนเบรคทีมชาติ
คลอปป์ประทับใจความพยายามและการเรียนรู้อะไรใหม่ๆ ก่อนนำไปใช้ในสนามของโชต้า เพื่อนร่วมทีมยอมรับเขา ที่สำคัญ ก่อนหน้านี้ ลิเวอร์พูลไม่มีตัวเปลี่ยน สำหรับมาเน่ ฟีร์มีโน่และซาลาห์
แต่เขาเป็นมากกว่าตัวแทน 3 ทหารเสือ แต่ยังเป็น 1 ใน 4 ทหารเสือเกมรุกได้ ดูจากเส้นทางชีวิตแล้ว ดีโอโก้ โชต้า สามารถหาหนทางเพื่อเป็นแบบนั้นได้
บทความโดย :: กิตติกร อุดมผล.
อ่านข่าวฟุตบอลต่างประเทศ :: ข่าวฟุตบอลวันนี้
บทความฟุตบอล :: บทความฟุตบอลก่อนหน้านี้
เว็บดูบอลออนไลน์ :: ดูบอลออนไลน์ฟรี
